پیشرفت‌های سریع در تعیین توالی DNA، عصر جدیدی را برای پزشکی، تشخیص و تحقیقات بیولوژیکی رقم زده است و نویدبخش پیشرفت‌هایی در درک و درمان بیماری‌ها است. با این حال، طبق مطالعه اخیر دانشگاه پورتسموث، این فناوری تحول‌آفرین ممکن است ناخواسته "دروازه خطرناکی" را به روی خطرات سایبری بی‌سابقه باز کند.
این مطالعه نشان می‌دهد که کل فرآیند تعیین توالی DNA در برابر حملات سایبری آسیب‌پذیر است. از مراحل اولیه آماده‌سازی نمونه تا فرآیند پیچیده تجزیه و تحلیل داده‌ها، هر مرحله یک نقطه ورود بالقوه برای عوامل مخرب است. این بدان معناست که صمیمی‌ترین اطلاعات بیولوژیکی شما می‌تواند در معرض سرقت، دستکاری یا حتی تبدیل به سلاح قرار گیرد.
پیامدهای چنین نقضی عمیقاً نگران‌کننده است. با توجه به اینکه داده‌های ژنتیکی ذاتاً شخصی و منحصر به فرد برای یک فرد هستند، یک مصالحه می‌تواند منجر به عواقب شدیدی شود. این موارد از سرقت گسترده هویت و حملات باج‌افزاری پیچیده که افراد یا مؤسسات را هدف قرار می‌دهند، تا پتانسیل وحشتناک بیوتروریسم و آسیب‌های پزشکی بسیار هدفمند بر اساس استعدادهای ژنتیکی یک فرد متغیر است.
این تحقیق چندین تهدید جدید و هشداردهنده را شناسایی می‌کند. این موارد شامل احتمال پنهان شدن بدافزار در DNA مصنوعی، دستکاری ژنوم یک فرد از طریق هوش مصنوعی و قابلیت ردیابی و شناسایی افراد بر اساس نمونه‌های ژنتیکی به ظاهر ناشناس است. دامنه این تهدیدها نشان می‌دهد آینده‌ای که در آن داده‌های بیولوژیکی به اندازه داده‌های مالی یا شناسایی شخصی ارزشمند و آسیب‌پذیر هستند.
نکته مهم این است که این ارزیابی جامع، که ظاهراً اولین نوع خود در بررسی خطرات سایبری-بیولوژیکی در تعیین توالی DNA است، به این نتیجه می‌رسد که اقدامات حفاظتی موجود به طرز اسفناکی ناکافی هستند. کارشناسان هشدار شدیدی صادر می‌کنند: با توجه به اهمیت حیاتی داده‌های ژنتیکی در مراقبت‌های بهداشتی و تحقیقات، نیاز فوری به همکاری دولت‌ها، مؤسسات تحقیقاتی و توسعه‌دهندگان فناوری در ایجاد مکانیسم‌های دفاعی قوی و یکپارچه وجود دارد. بدون اقدام فوری و قاطع، شخصی‌ترین و اساسی‌ترین اطلاعات ما - DNA ما - می‌تواند به ابزاری قدرتمند در دستان افراد نادرست تبدیل شود و پیامدهای فاجعه‌باری در سطح جهانی داشته باشد.