هورمون رشد (GH)، که در شکل دارویی خود به عنوان سوماتروپین نیز شناخته می شود، یک هورمون پپتیدی طبیعی است که برای رشد، تکثیر سلولی و بازسازی حیاتی است. با این حال، خواص آنابولیک قوی آن، مدت‌هاست که آن را به ابزاری وسوسه‌انگیز، هرچند غیرقانونی، برای ورزشکارانی تبدیل کرده است که به دنبال کسب مزیت رقابتی هستند. چالش تشخیص دوپینگ GH یک معضل مداوم برای مقامات ضد دوپینگ در سراسر جهان است.
یکی از دلایل اصلی محبوبیت GH در بین کسانی که دوپینگ می کنند، در خواص فارماکوکینتیک آن نهفته است. مطالعات نشان داده اند که GH در گردش خون دارای نیمه عمر بسیار کوتاه، به طور معمول حدود 20 دقیقه است. این پاکسازی سریع از جریان خون، ردیابی آن را در آزمایش‌های دارویی استاندارد، در صورتی که خیلی نزدیک به زمان آزمایش تجویز نشود، به طور قابل توجهی دشوار می‌کند.
علاوه بر این، تحقیقات پنجره باریکی را مشخص کرده است که در آن GH مصنوعی قابل تشخیص است. به طور خاص، مشاهده شده است که غلظت GH در عرض $8-16$ ساعت پس از تزریق عضلانی و $11-20$ ساعت پس از تزریق زیر جلدی به سطح پایه و طبیعی خود باز می گردد. این پنجره تشخیص کوتاه به افرادی که از GH استفاده می کنند اجازه می دهد تا زمان مصرف خود را به طور استراتژیک تنظیم کنند، و این امر باعث می شود که کنترل های دوپینگ معمولی به سختی بتوانند آنها را بگیرند.
متن فارسی در گزیده ارائه شده به صراحت بیان می کند که این ترکیب "نیمه عمر پایین و دشواری ردیابی در آزمایش های معمول دوپینگ" دقیقاً به همین دلیل است که سوماتروپین به "یکی از محبوب ترین داروها برای دوپینگ" تبدیل شده است.
نبرد مداوم علیه دوپینگ GH بر نیاز به روش های تشخیص پیچیده و دائماً در حال تکامل تأکید می کند. از آنجایی که ورزشکاران مرزهای عملکرد را جابجا می کنند، آژانس های ضد دوپینگ باید نوآوری کنند تا از بازی جوانمردانه اطمینان حاصل کنند و پیچیدگی های موادی مانند هورمون رشد را که هم به طور طبیعی در بدن وجود دارند و هم به سرعت پس از ورود خارجی پاک می شوند، هدایت کنند.
بخشی با عنوان "هورمون رشد و ورزش" به رابطه پیچیده بین تولید GH درون زا و فعالیت بدنی اشاره دارد و تمایز بین پاسخ های فیزیولوژیکی طبیعی و افزایش غیرقانونی را پیچیده تر می کند. این حوزه همچنان یک مرز حیاتی در علم ورزش و تحقیقات ضد دوپینگ است.