La regulación del peso corporal va más allá de la dieta y el ejercicio. Muchos medicamentos y suplementos pueden aumentar o disminuir el peso corporal al afectar la digestión, el apetito, las hormonas o el metabolismo. Algunos se recetan directamente para el control de peso, mientras que otros causan cambios de peso como efectos secundarios.
A continuación se presentan dos secciones: Aumento de peso y Pérdida de peso, con sus mecanismos explicados.
Medicamentos y suplementos relacionados con el aumento de peso
Estos agentes a menudo aumentan el apetito, promueven el almacenamiento de grasa o reducen la actividad.
1. Antihistamínicos
Ejemplos: Ciproheptadina (Periactin), difenhidramina, cetirizina.
Mecanismo:
Bloquean los receptores de histamina H1, que normalmente contribuyen a la señalización de la saciedad en el cerebro.
Resultado: aumento del apetito y la ingesta de alimentos.
Los efectos sedantes reducen el gasto de energía.
Nota: Los antihistamínicos más antiguos (de primera generación) y algunos más nuevos (cetirizina) tienen más probabilidades de causar aumento de peso que las opciones no sedantes (loratadina, fexofenadina).
2. Estimulantes del apetito
Ciproheptadina (Periactin): Acción dual antihistamínica/bloqueadora de la serotonina → fuerte aumento del apetito.
Megestrol (Megace): Progestina sintética, a menudo utilizada en la caquexia por cáncer o VIH para promover el aumento de peso.
Mirtazapina (Remeron): Antidepresivo que antagoniza los receptores de histamina y serotonina → aumento del apetito y antojo de carbohidratos.
Dronabinol (Marinol): THC sintético, activa los receptores cannabinoides → estimulación del apetito (efecto "munchies").
3. Corticosteroides
Ejemplos: Prednisona, dexametasona.
Mecanismo:
Aumentan el apetito.
Estimulan la producción de glucosa y el almacenamiento de grasa.
Causan retención de líquidos y redistribución de la grasa corporal ("cara de luna", grasa abdominal).
4. Antidepresivos y antipsicóticos
ISRS: Paroxetina, sertralina pueden aumentar el apetito.
Tricíclicos (Amitriptilina, Nortriptilina): Aumentan los antojos de carbohidratos.
Antipsicóticos (Olanzapina, Clozapina, Risperidona): Fuertemente asociados con un aumento de peso significativo, en parte debido a los efectos de los receptores de histamina y dopamina.
5. Medicamentos para la diabetes que promueven el aumento de peso
Terapia con insulina: Promueve directamente la absorción de glucosa en la grasa y el músculo → almacenamiento.
Sulfonilureas (Glipizida, Gliburida): Estimulan la liberación de insulina → riesgo de aumento de peso.
Tiazolidinedionas (Pioglitazona, Rosiglitazona): Mejoran la sensibilidad a la insulina pero causan acumulación de grasa y retención de líquidos.
-Ácidos grasos omega-3: Pueden ayudar a restaurar el apetito en ciertas desnutrición relacionada con enfermedades.
-Vitamina D y complejo B: Apoyan el metabolismo y el equilibrio energético; útiles si existen deficiencias (no son agentes directos de aumento de peso).
Medicamentos y suplementos relacionados con la pérdida de peso
Estos funcionan suprimiendo el apetito, bloqueando la absorción de nutrientes o aumentando el gasto de energía.
1. Medicamentos antidiabéticos (que promueven la pérdida de peso)
Metformina:
Reduce la producción de glucosa en el hígado.
Mejora la sensibilidad a la insulina.
Puede reducir el apetito → pérdida de peso moderada.
Agonistas del receptor GLP-1 (Ozempic/Semaglutida, Saxenda/Liraglutida, Tirzepatide/Mounjaro):
Imitan la hormona GLP-1, ralentizando el vaciado gástrico y mejorando las señales de saciedad.
Resultado: menor ingesta de alimentos + mejor control del azúcar en sangre.
Muy eficaz tanto en la diabetes como en la obesidad.
Inhibidores de la SGLT2 (Empagliflozina, Dapagliflozina):
Bloquean la reabsorción de glucosa en los riñones → exceso de azúcar excretado en la orina.
Resultado: pérdida de calorías y reducción de peso moderada.
Acarbose:
Inhibe las enzimas que descomponen los carbohidratos.
Retrasa la absorción, reduce los picos de azúcar en sangre → menos almacenamiento de grasa.
Efectos secundarios: hinchazón, gases.
2. Medicamentos recetados para bajar de peso
Orlistat (Xenical, Alli): Bloquea la absorción de grasa (~30%). Efecto secundario: heces aceitosas, pérdida de vitaminas liposolubles.
Fentermina: Estimula el SNC, suprime el hambre, puede aumentar la PA/FC.
Fentermina/Topiramato (Qsymia): Terapia combinada para un efecto mejorado.
Naltrexona-Bupropion (Contrave): Actúa sobre los centros del apetito y la recompensa.
Dietilpropion y fendimetrazina: Antidepresivos estimulantes más antiguos.
3. Medicamentos reductores de ácido y digestión
Inhibidores de la bomba de protones (Omeprazol, Pantoprazol, Lansoprazol, Dexlansoprazol):
La evidencia de cambios de peso es mixta; algunos muestran un ligero aumento de peso.
El uso a largo plazo puede reducir la absorción de B12, magnesio, calcio y alterar la microbiota intestinal, lo que puede influir indirectamente en el metabolismo.
Deficiencia de ácido clorhídrico (HCl): Provoca mala digestión y malabsorción de nutrientes, a veces contribuyendo a la pérdida de peso involuntaria.
4. Suplementos que ayudan a perder peso
Cafeína: Aumenta el metabolismo y la oxidación de grasas.
Extracto de té verde (EGCG): Aumenta moderadamente la quema de calorías.
L-Carnitina: Ayuda en el transporte de grasa a las mitocondrias (efectos moderados).
Fibra (psyllium, glucomanano): Aumenta la saciedad → reduce la ingesta.
Capsaicina (extracto de chile): Pequeño efecto termogénico.
Conclusión
Factores que provocan aumento de peso: Antihistamínicos, corticosteroides, insulina, sulfonilureas, antipsicóticos, antidepresivos, hormonas anabólicas y estimulantes específicos del apetito.
Mecanismo: Bloquean las señales de saciedad, aumentan el apetito, estimulan el almacenamiento de grasa o causan retención de líquidos.
Factores que provocan pérdida de peso: Medicamentos antidiabéticos (metformina, agonistas del GLP-1, inhibidores de la SGLT2, acarbose), supresores del apetito, bloqueadores de grasa (Orlistat) y estimulantes metabólicos (cafeína, fibra, té verde).
Mecanismo: Suprimen el apetito, bloquean la absorción de nutrientes, aumentan la quema de calorías o desechan glucosa a través de la orina.