Sebbene l'esercizio fisico regolare sia un pilastro della salute cardiovascolare, alcuni atleti e individui fisicamente attivi necessitano di farmaci per gestire il colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL-C) alto, spesso definito "colesterolo cattivo". Questi farmaci, come le statine e la più recente classe di inibitori dell'ATP Citrato Liasi (ACLY) come l'acido bempedoico (NEXLETOL®), sono altamente efficaci, ma i loro meccanismi comportano una serie unica di rischi che possono essere particolarmente rilevanti - e potenzialmente debilitanti - per gli atleti.
La Doppia Minaccia al Tessuto Atletico
Due effetti collaterali chiave di alcuni farmaci ipolipemizzanti pongono sfide significative agli atleti: dolore/danno muscolare e lesioni tendinee.
1. Disturbi Muscolari (Mialgia e Spasmi)
Il percorso che questi farmaci prendono di mira, il percorso di sintesi del colesterolo, non è esclusivo della produzione di colesterolo. L'inibizione enzimatica può influenzare indirettamente altri processi biologici vitali, portando a effetti avversi sul tessuto muscolare scheletrico.
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Le statine sono ben note per causare potenzialmente disturbi muscolari (mialgia), che possono variare da un lieve indolenzimento a un dolore intenso. Per un atleta, distinguere tra il tipico indolenzimento post-esercizio e la mialgia indotta da farmaci può essere difficile, ma quest'ultima può compromettere l'intensità dell'allenamento e il recupero.
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L'uso di acido bempedoico è stato anche associato a effetti collaterali come spasmi muscolari e dolore muscolare generale. In un ambiente competitivo in cui le massime prestazioni dipendono dalla coerenza dell'allenamento e dalla resilienza muscolare, qualsiasi farmaco che comprometta l'integrità muscolare è una preoccupazione significativa.
2. Il Rischio Critico di Rottura del Tendine
Forse il rischio più allarmante, soprattutto per gli atleti le cui carriere si basano su tendini potenti e intatti (come il tendine d'Achille o la cuffia dei rotatori), è il potenziale di tendinopatia e, in rari casi, rottura spontanea del tendine.
L'acido bempedoico riporta un avvertimento relativo a un aumento del rischio di rottura o lesione del tendine. I tendini - i cordoni fibrosi e resistenti che collegano il muscolo all'osso - sono essenziali per tutti i movimenti potenti nello sport, dal salto nel basket allo sprint nell'atletica leggera.
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Il Contesto Atletico: Gli atleti esercitano intrinsecamente uno stress estremo e ripetitivo sui loro tendini. L'introduzione di un farmaco che può compromettere la resistenza alla trazione di questi tessuti aumenta notevolmente il profilo di rischio. Una rottura spontanea - che si verifica senza un impatto traumatico importante - può porre fine alla carriera.
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Aree Chiave: Le rotture segnalate spesso coinvolgono aree ad alto stress come il tendine d'Achille (fondamentale per la corsa e il salto) e la cuffia dei rotatori (essenziale per il lancio e gli sport sopra la testa).
Iperuricemia e Gotta: Un Killer Indiretto delle Prestazioni
Un altro effetto collaterale notevole dell'acido bempedoico è un aumento dei livelli di acido urico nel sangue, una condizione nota come iperuricemia.
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Rischio di Gotta: L'acido urico elevato può precipitare la gotta, una forma di artrite infiammatoria caratterizzata da attacchi improvvisi e gravi di dolore, arrossamento e gonfiore, spesso nell'articolazione dell'alluce.
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Impatto sugli Atleti: Un attacco di gotta può immobilizzare un atleta, causando una pausa forzata dall'allenamento e dalla competizione. Per un professionista o un dilettante molto dedicato, questa interruzione non programmata può far deragliare gravemente gli obiettivi stagionali e la preparazione alla condizione di picco.
La Prescrizione per Chi è Orientato alla Performance
Per un atleta che necessita di una terapia ipolipemizzante, una consulenza medica specializzata è imprescindibile. I benefici della riduzione del rischio cardiovascolare devono essere attentamente bilanciati con i rischi immediati e tangibili per le prestazioni atletiche e la longevità della carriera.
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Valutazione del Rischio: Uno specialista sanitario deve valutare qualsiasi storia di disturbi tendinei o rotture precedenti prima di prescrivere farmaci come l'acido bempedoico.
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Educazione del Paziente: Gli atleti devono essere vigili ed educati sui segnali di avvertimento. Se avvertono dolore articolare, gonfiore improvviso o uno "schiocco o scoppio" in un tendine, devono interrompere immediatamente l'esercizio e consultare urgentemente un medico.
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Strategie Alternative: Dato il potenziale per problemi muscolari e tendinei, l'équipe medica può esplorare strategie alternative per abbassare l'LDL-C o selezionare attentamente il farmaco e il dosaggio per ridurre al minimo gli effetti muscoloscheletrici avversi mantenendo al contempo il beneficio cardiovascolare.
La ricerca della salute ottimale non dovrebbe mai mettere completamente da parte la ricerca della performance, ma nel caso di alcuni potenti farmaci ipolipemizzanti, un approccio cauto e informato è vitale per proteggere il bene più prezioso dell'atleta: il suo corpo.