أدت التطورات السريعة في تسلسل الحمض النووي إلى حقبة جديدة للطب والتشخيص والبحوث البيولوجية، واعدة بتحقيق اختراقات في فهم الأمراض وعلاجها. ومع ذلك، قد تفتح هذه التكنولوجيا التحويلية عن غير قصد "بوابة خطيرة" لمخاطر إلكترونية غير مسبوقة، وفقًا لدراسة حديثة من جامعة بورتسموث.
تسلط الدراسة الضوء على أن عملية تسلسل الحمض النووي بأكملها عرضة للهجمات الإلكترونية. من المراحل الأولية لإعداد العينات إلى العملية المعقدة لتحليل البيانات، تمثل كل خطوة نقطة دخول محتملة للجهات الخبيثة. هذا يعني أن معلوماتك البيولوجية الأكثر حميمية يمكن أن تكون عرضة للسرقة أو التلاعب أو حتى التسليح.
إن الآثار المترتبة على مثل هذا الاختراق مثيرة للقلق العميق. نظرًا لأن البيانات الجينية شخصية بطبيعتها وفريدة بالنسبة للفرد، فقد يؤدي الاختراق إلى عواقب وخيمة. تتراوح هذه العواقب من سرقة الهوية على نطاق واسع وهجمات برامج الفدية المتطورة التي تستهدف الأفراد أو المؤسسات، إلى الاحتمال المرعب للإرهاب البيولوجي والأضرار الطبية المستهدفة للغاية بناءً على الاستعدادات الوراثية للشخص.
يحدد البحث العديد من التهديدات الجديدة والمثيرة للقلق. وتشمل هذه الاحتمال بإخفاء البرامج الضارة داخل الحمض النووي الاصطناعي، والتلاعب بجينوم الفرد من خلال الذكاء الاصطناعي، والقدرة على تتبع وتحديد الأفراد بناءً على عينات وراثية مجهولة الهوية على ما يبدو. يشير نطاق هذه التهديدات إلى مستقبل تكون فيه البيانات البيولوجية قيّمة - وعرضة للخطر - مثل البيانات المالية أو بيانات التعريف الشخصية.
والأهم من ذلك، أن هذا التقييم الشامل، الذي يُقال إنه الأول من نوعه الذي يدرس المخاطر السيبرانية البيولوجية في تسلسل الحمض النووي، يخلص إلى أن التدابير الوقائية الحالية غير كافية بشكل مؤسف. يوجه الخبراء تحذيرًا صارخًا: نظرًا للأهمية الحاسمة للبيانات الجينية في الرعاية الصحية والبحث العلمي، هناك حاجة ملحة للحكومات والمؤسسات البحثية ومطوري التكنولوجيا للتعاون في إنشاء آليات دفاع قوية ومتكاملة. بدون اتخاذ إجراءات فورية وحاسمة، يمكن أن تصبح معلوماتنا الشخصية والأساسية - حمضنا النووي - أداة قوية في الأيدي الخطأ، مع عواقب عالمية كارثية محتملة.