Phytoestrogens هي مركبات طبيعية موجودة في النباتات وقد أثارت نقاشًا كبيرًا في مجالات التغذية والصحة. اسمها - مشتق من phyto (نبات) و estrogen (هرمون بشري رئيسي) - يشير إلى وظيفتها الأساسية: فهي تمتلك بنية كيميائية مشابهة بشكل ملحوظ للإستروجين البشري، مما يسمح لها بالتفاعل مع أنظمة الهرمونات في الجسم.
الفعل المزدوج للفيتويستروجن
يبدأ تأثير الفيتويستروجن على المستوى الخلوي. عند تناولها، تدخل هذه المركبات إلى الجسم وتكون قادرة على الارتباط بمستقبلات الإستروجين الموجودة في جميع أنحاء الخلايا. يمكن أن يؤثر هذا الارتباط المحتمل على الوظيفة الكلية للإستروجين في الجسم.
ومع ذلك، فإن عمل الفيتويستروجن معقد وغير موحد. على عكس الإستروجين البشري، الذي يؤدي عادةً وظيفة واحدة، فقد كشفت الأبحاث أن الفيتويستروجن تظهر طبيعة مزدوجة، حيث تعرض كل من تأثيرات استروجينية و مضادة للاستروجين:
-
التأثيرات الاستروجينية: تعمل بعض الفيتويستروجن كـ ناهضات للإستروجين، مما يعني أنها تحاكي عمل الهرمون. من خلال الارتباط بالمستقبلات، يمكنها إنتاج تأثيرات شبيهة بالإستروجين وربما زيادة المستوى الوظيفي للإستروجين في الجسم.
-
التأثيرات المضادة للاستروجين: على العكس من ذلك، تعمل الفيتويستروجن الأخرى كـ مضادات للإستروجين. من خلال شغل موقع مستقبل الإستروجين، فإنها تمنع بشكل فعال الإستروجين الطبيعي في الجسم من الارتباط، وبالتالي تقلل أو تثبط التأثيرات الكلية للهرمون.
الجدل في التغذية والصحة
هذا التعقيد بالذات - القدرة على العمل كمروج خفيف وحاجز لإشارات الإستروجين - هو الذي يجعل الفيتويستروجن موضوعًا مثيرًا للجدل في التغذية والصحة.
من ناحية، يرى الكثيرون أنها طريقة طبيعية لدعم التوازن الهرموني، خاصة عند النساء اللاتي يعانين من أعراض انقطاع الطمث، بسبب تأثيراتها الاستروجينية الخفيفة. من ناحية أخرى، أثارت آلية العمل المزدوجة مخاوف بين بعض الباحثين. يقترحون أن تناول كميات كبيرة جدًا من هذه المركبات، وخاصة تلك التي لها تأثيرات قوية مضادة للإستروجين، يمكن أن تعطل وظيفة الغدد الصماء أو تتداخل مع بعض الحالات الحساسة للهرمونات.
في النهاية، سواء كانت الفيتويستروجن بمثابة معدل هرموني مفيد أو عامل معطل يعتمد بشكل كبير على المركب المحدد، والحالة الهرمونية للفرد، والجرعة المستهلكة.