تسلط المسألة المطروحة الضوء على قلق شائع بين الأفراد الذين يستخدمون المكملات الغذائية أو العقاقير المحسنة للأداء: التأثير المحتمل للمواد الخارجية (exogenous) على إنتاج الجسم الداخلي (endogenous). في حين أن الفرضية تحدد بشكل صحيح مشكلة كبيرة في هرمون التستوستيرون، إلا أنها ترسم تشابهًا مثيرًا للاهتمام، وإن كان غالبًا ما يُساء فهمه، مع الكرياتين. ستتعمق هذه المقالة في الآليات الفسيولوجية المتميزة التي تلعب دورًا لكل مادة، وتشرح سبب اختلاف استجابة الجسم للتوقف بشكل ملحوظ.
حالة التستوستيرون الخارجي والكبت الداخلي
التستوستيرون هو هرمون الجنس الذكري الأساسي، وهو ضروري لتطور الأنسجة التناسلية الذكرية، بالإضافة إلى الخصائص الجنسية الثانوية مثل زيادة كتلة العضلات وكثافة العظام وشعر الجسم. يتم تنظيم إنتاجه بإحكام من خلال حلقة تغذية مرتدة معقدة تشمل منطقة ما تحت المهاد والغدة النخامية والخصيتين، والمعروفة باسم محور الغدة النخامية الوطائية التناسلية (Hypothalamic-Pituitary-Gonadal (HPG) axis).
عندما يقوم الفرد بإدخال التستوستيرون الخارجي إلى نظامه، يكتشف محور HPG الحساس في الجسم المستويات المرتفعة من الهرمون. استجابة لذلك، تقلل منطقة ما تحت المهاد من إنتاجها لهرمون إفراز الغدد التناسلية (Gonadotropin-Releasing Hormone (GnRH))، والذي بدوره يشير إلى الغدة النخامية لتقليل إنتاجها من الهرمون الملوتن (Luteinizing Hormone (LH)) والهرمون المنبه للجريب (Follicle-Stimulating Hormone (FSH)). LH و FSH هما الهرمونان الحاسمان المسؤولان عن تحفيز إنتاج هرمون التستوستيرون في الخصيتين.
هذا التأثير المثبط هو آلية توازن طبيعية مصممة لمنع المستويات المفرطة من الهرمونات. ومع ذلك، عندما يتم إيقاف التستوستيرون الخارجي فجأة، فإن محور HPG، بعد أن تم قمعه، لا "يعود" على الفور إلى وظيفته الكاملة. هذا يؤدي إلى فترة يكون فيها إنتاج الجسم الطبيعي للتستوستيرون منخفضًا بشكل كبير أو حتى متوقفًا، مما يؤدي إلى ظهور أعراض انخفاض هرمون التستوستيرون مثل التعب وانخفاض الرغبة الجنسية وفقدان كتلة العضلات واضطرابات المزاج. يمكن أن تختلف فترة التعافي لإنتاج هرمون التستوستيرون الداخلي على نطاق واسع بين الأفراد، وغالبًا ما تستغرق أسابيع أو حتى أشهر حتى يستعيد محور HPG وظيفته الكاملة قبل التعرض للمواد الخارجية. هذه هي بالضبط "المشكلة" المشار إليها في البيان الأولي.
حالة الكرياتين الخارجي والإنتاج الداخلي
الكرياتين هو مركب عضوي طبيعي يتم تصنيعه في الكبد والكلى والبنكرياس من الأحماض الأمينية (أرجينين وجليسين وميثيونين). يلعب دورًا حيويًا في إنتاج الطاقة، خاصة أثناء الأنشطة عالية الكثافة وقصيرة المدة، عن طريق تجديد الأدينوسين ثلاثي الفوسفات (adenosine triphosphate (ATP)) بسرعة، وهو عملة الطاقة الأساسية في الجسم. يوجد ما يقرب من 95٪ من مخازن الكرياتين في الجسم في العضلات الهيكلية.
على عكس هرمون التستوستيرون، فإن تنظيم الجسم لإنتاج وتخزين الكرياتين يعمل على مبدأ مختلف تمامًا. في حين أن مكملات الكرياتين تزيد بشكل كبير من مخازن الكرياتين داخل العضلات، لا يوجد دليل يشير إلى أنها تسبب قمعًا أو توقفًا طويل الأمد لتخليق الكرياتين الطبيعي في الجسم.
عندما يتناول الفرد مكملات الكرياتين، فإن زيادة المدخول الغذائي تؤدي إلى تشبع مخازن الكرياتين في العضلات. بمجرد زيادة هذه المخازن إلى الحد الأقصى، يتكيف إنتاج الجسم الطبيعي ببساطة مع التوازن الجديد، لكنه لا يغلق المسارات الأنزيمية المسؤولة عن تخليق الكرياتين.
عند التوقف عن تناول مكملات الكرياتين، تنخفض مستويات الكرياتين المرتفعة داخل العضلات تدريجيًا على مدى عدة أسابيع حيث يفرز الجسم الكرياتين الزائد ويواصل عملياته الأيضية الطبيعية. خلال هذه الفترة، يستمر إنتاج الجسم الداخلي للكرياتين دون انقطاع. لا توجد فترة "انسحاب" مماثلة للتوقف عن تناول هرمون التستوستيرون لأن آليات التغذية الراجعة الطبيعية لإنتاج الكرياتين ليست قمعية بنفس الطريقة. يعود الجسم ببساطة إلى معدل إنتاج الكرياتين الأساسي ومستويات تشبع العضلات. قد يلاحظ الأفراد انخفاضًا طفيفًا في القوة أو القدرة على التحمل إذا كانوا يعتمدون بشكل كبير على مخازن الكرياتين المعززة، ولكن هذا يرجع إلى العودة إلى خط الأساس، وليس نقصًا ناتجًا عن قمع الإنتاج الداخلي.
الخلاصة
يكمن الاختلاف الأساسي في آليات التنظيم في الجسم. يخضع هرمون التستوستيرون، كونه هرمونًا قويًا له تأثيرات جهازية واسعة النطاق، لحلقات تغذية مرتدة سلبية صارمة للحفاظ على التوازن الهرموني. إن إدخال هرمون التستوستيرون الخارجي يتجاوز هذه الأنظمة الطبيعية للتحكم ويثبطها. الكرياتين، على الرغم من أهميته لاستقلاب الطاقة، هو عنصر غذائي لا يخضع إنتاجه الداخلي لنفس النوع من التغذية الراجعة القمعية من المدخول الخارجي.
لذلك، فإن القلق بشأن "توقف إنتاج" الجسم للكرياتين بعد تناوله كمكمل، مما يعكس المشكلة مع هرمون التستوستيرون، لا أساس له من الصحة. في حين أن هرمون التستوستيرون الخارجي يستلزم اتباع نهج حذر لاستعادة وظيفة الهرمونات الطبيعية، يمكن البدء في تناول مكملات الكرياتين والتوقف عنها دون خوف من حدوث ضعف دائم أو كبير في قدرة الجسم الفطرية على تخليق هذا المركب الأساسي. إن فهم هذه المسارات الفسيولوجية المتميزة أمر بالغ الأهمية لاتخاذ قرارات مستنيرة بشأن المكملات الغذائية والصحة.