إن السعي لتحقيق أعلى مستوى للأداء البدني غالبًا ما يدفع الرياضيين إلى تحسين كل عامل بيولوجي، بما في ذلك مستويات الهرمونات. في حين أن هرمون التستوستيرون ضروري لبناء كتلة العضلات، وتعزيز القوة، وتحسين التعافي، إلا أن تأثيره على نظام القلب والأوعية الدموية - وخاصة النشاط الكهربائي الحساس للقلب - يمثل اعتبارًا صحيًا معقدًا وخطيرًا، خاصة عندما تصبح المستويات فوق فسيولوجية (أعلى من الحدود الطبيعية).
الآلية الخلوية: زيادة الكالسيوم وعدم انتظام ضربات القلب
على المستوى الجزيئي، يمكن أن يؤثر هرمون التستوستيرون بشكل كبير على وظيفة القلب من خلال تأثيراته على التعامل مع الكالسيوم (Ca^2+) داخل عضلة القلب.
- زيادة تدفق الكالسيوم: يمكن أن يتفاعل هرمون التستوستيرون، خاصة بتركيزات عالية، مع مستقبلات البروتين على غشاء خلية القلب، مما يؤدي إلى زيادة في تدفق أيونات الكالسيوم إلى داخل الخلية. تشير الأبحاث إلى أنه قد ينشط قنوات كالسيوم معينة (مثل قناة L-type (Ca^2+)) أو يعيد تقديم قنوات أخرى (مثل قناة T-type (Ca^2+)) التي تكون عادةً هادئة في قلب شخص بالغ سليم.
-
زيادة التحميل داخل الخلايا: تؤدي هذه الزيادة في التدفق إلى تراكم مفرط للكالسيوم داخل خلية عضلة القلب. نظرًا لأن الكالسيوم هو الإشارة الأساسية لانقباض العضلات، فإن هذه الزيادة يمكن أن تعطل الدورة الكهربائية المتوازنة بعناية للخلية.
-
القابلية للإصابة باضطراب النظم: تعتبر حالة زيادة تحميل الكالسيوم هذه آلية معروفة لزيادة قابلية الاستثارة وعدم الاستقرار لخلايا عضلة القلب. يمكن أن تتداخل مع توقيت إزالة الاستقطاب وإعادة الاستقطاب، مما يجعل القلب عرضة لاضطراب النظم القلبي (عدم انتظام ضربات القلب). هذا مسار حرج قد يؤدي إلى أحداث أكثر خطورة مثل الرجفان البطيني أو الموت القلبي المفاجئ.
ربط الخطر بالرياضة وإساءة استخدام الرياضيين
ينشأ القلق الأساسي الذي يربط هذه الآلية بالرياضيين من الاستخدام غير المشروع للستيرويدات الابتنائية الأندروجينية (AASs)، والتي غالبًا ما تكون أشكالًا اصطناعية من هرمون التستوستيرون أو مشتقاته، والتي يتم تناولها بجرعات فوق فسيولوجية لتعزيز المظهر الجسدي والأداء.
1. جرعات فوق فسيولوجية
على عكس العلاج ببدائل التستوستيرون (TRT) الذي يتم مراقبته طبيًا للرجال الذين يعانون من نقص سريري (والذي يهدف عمومًا إلى استعادة المستويات إلى المعدل الطبيعي)، فإن الجرعات التي يسيء استخدامها الرياضيون الذين يسعون إلى تحقيق مكاسب سريعة غالبًا ما تكون أعلى بـ 10 إلى 100 مرة من المستويات الفسيولوجية. تؤدي هذه الزيادة الهرمونية الهائلة إلى دفع آلية التعامل مع الكالسيوم في القلب إلى ما هو أبعد من قدرتها الطبيعية، مما يزيد بشكل كبير من خطر زيادة تحميل (Ca^2+) وعدم الاستقرار الكهربائي اللاحق.
2. تلف هيكلي في القلب
تساهم إساءة استخدام AAS المزمنة أيضًا في إعادة تشكيل القلب الضارة و اعتلال عضلة القلب (مرض عضلة القلب).
-
تضخم عضلة القلب: يمكن أن تؤدي مستويات هرمون التستوستيرون المرتفعة إلى سماكة مرضية لجدران القلب (خاصة البطين الأيسر). في حين أن الرياضيين يطورون بشكل طبيعي "قلب رياضي" (سماكة صحية وقابلة للتكيف)، فإن التضخم الناجم عن AAS غالبًا ما يكون غير متناسب ويرتبط بالتليف (التندب)، مما يزيد من تعطيل المسارات الكهربائية للقلب ويزيد من خطر عدم انتظام ضربات القلب.
-
تصلب الشرايين والجلطات الدموية: من المعروف أن إساءة استخدام AAS تؤثر سلبًا على مستويات الكوليسترول (خفض HDL المفيد ورفع LDL الضار) وزيادة خطر الإصابة بجلطات الدم (تجلط الدم). تتحد هذه التأثيرات لزيادة خطر الإصابة بنوبة قلبية ($\text{myocardial}$ احتشاء)، وهو نفسه مقدمة رئيسية لاضطرابات النظم القاتلة.
3. القلب غير المتوقع
إن الجمع بين عدم الاستقرار الكهربائي الناتج عن خلل تنظيم الكالسيوم والتلف الهيكلي الناتج عن الاستخدام المزمن بجرعات عالية يخلق سيناريو خطيرًا بشكل خاص. حتى الرياضيين الشباب الذين يبدو أنهم يتمتعون بصحة جيدة والذين لديهم تحاليل دم "نظيفة" (بعد الدورة) ربما تسببوا بالفعل في تلف لا رجعة فيه للسلامة الكهربائية والهيكلية لقلبهم.
في البيئة عالية الكثافة للرياضات التنافسية، حيث يتعرض القلب لضغط شديد ومستويات عالية من الأدرينالين، فإن أي ضعف كهربائي أساسي في القلب - سواء كان ناتجًا عن مستويات داخلية عالية أو، والأهم من ذلك، عن إساءة استخدام خارجية - يمكن أن يؤدي إلى الوفاة.
تشير الأدلة إلى أنه في حين أن هرمون التستوستيرون هو هرمون أساسي، فإن إساءة استخدامه تخلق بيئة سامة مباشرة للقلب، إلى حد كبير من خلال آلية زيادة تحميل الكالسيوم داخل الخلايا، وتحويل السعي لتحقيق أعلى مستوى من الشكل البدني إلى مقامرة عالية المخاطر بصحة القلب.