O conceito de classificar alimentos, ervas e condições corporais como "Quente" (Yang/Garmi) e "Frio" (Yin/Sardi) está longe de ser uma tradição local. É um princípio fundamental da medicina e da dietética que foi adotado, adaptado e praticado em várias culturas durante milênios, representando um dos sistemas de saúde tradicionais mais duradouros do mundo.
As Raízes Greco-Persas: A Fundação Humoral
O sistema descrito na medicina tradicional persa (Unani ou Medicina Tradicional Iraniana) é o descendente mais direto da estrutura ocidental original:
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Origem: O conceito originou-se com médicos da Grécia Antiga, como Hipócrates e Galeno, que desenvolveram a Teoria Humoral. Esta teoria postulava que o corpo era governado por quatro fluidos vitais (humores) — Sangue, Fleuma, Bile Amarela e Bile Negra — cada um associado a duas das quatro qualidades: Quente, Frio, Úmido e Seco.
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Codificação Persa: Estudiosos árabes e persas, notavelmente Avicena (Ibn Sina), preservaram e expandiram esse conhecimento no sistema Unani. Nesta tradição, a constituição de um indivíduo (Mizaj) é determinada pelo equilíbrio desses humores, e os alimentos são classificados como Quente e Seco (Safra), Frio e Úmido (Balgham), etc., para restaurar o equilíbrio.
Este sistema de classificação se espalhou por todo o Oriente Médio, Sul da Ásia (onde Unani é uma prática estabelecida) e até influenciou a medicina popular em partes do Sul da Europa e da América Latina.
Primos Globais: Sistemas Independentes e Adaptados
Enquanto a Teoria Humoral fornecia um modelo estruturado, outros grandes sistemas de medicina tradicional desenvolveram conceitos paralelos:
1. Medicina Tradicional Chinesa (MTC)
A MTC utiliza o conceito de Yin e Yang, os opostos complementares que governam o universo e a energia do corpo (Qi).
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Classificação: Alimentos e ervas são classificados energeticamente como Quente (Yang), Frio (Yin), Morno, Fresco ou Neutro.
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Objetivo: Uma doença "quente" (por exemplo, febre, inflamação) requer alimentos "frios" (Yin) para resfriar e acalmar, enquanto uma doença "fria" (por exemplo, calafrios, fadiga) requer alimentos "quentes" (Yang) para aquecer e estimular.
2. Medicina Ayurvédica
Originária da Índia, a Ayurveda é baseada no equilíbrio das três energias vitais do corpo, ou Doshas (Vata, Pitta, Kapha).
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Classificação: Os alimentos são categorizados por sua Potência (Virya) intrínseca, que é Quente (Ushna) ou Fria (Sheeta), e é usada para ajustar o Dosha predominante em uma pessoa. Pitta (fogo/água) está associado ao calor, enquanto Kapha (água/terra) está associado ao frio.
3. Medicina Popular Mesoamericana
Em várias comunidades indígenas e mestiças no México e na América Central, uma forma popular de medicina popular opera em uma dicotomia quente/frio semelhante.
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Prática: Alimentos e doenças são categorizados como caliente (quente) ou frío (frio). As doenças são tratadas com remédios da qualidade oposta para restaurar o equilíbrio, muitas vezes independentemente da temperatura física da substância.
A Crítica Moderna: Além da Temperatura
Apesar de sua prevalência global, a teoria do "Quente e Frio" enfrenta desafios da ciência contemporânea, conforme destacado no texto persa original:
| Explicação Tradicional | Explicação Científica Moderna |
| Alimentos "quentes" causam espinhas e inflamação. | Espinhas são causadas por picos de insulina de açúcares simples ou moléculas inflamatórias como Omega-6 de certas gorduras. |
| Uma reação negativa a um alimento é devido à sua natureza "Fria". | Reações específicas como urticária ou indigestão são tipicamente devido a uma alergia alimentar ou intolerância a uma proteína ou composto específico. |
| Doenças resultam de um desequilíbrio de humores/energias. | As doenças são entendidas como resultado de causas específicas, como patógenos, predisposições genéticas ou desequilíbrios mensuráveis em hormônios, nutrientes e função imunológica. |
Enquanto as classificações tradicionais ofereciam uma estrutura racional, embora desatualizada, para dieta e saúde quando o conhecimento de química e biologia era limitado, a ciência moderna fornece explicações precisas e verificáveis de por que os alimentos afetam o corpo. A persistência global do sistema Quente e Frio hoje é um testemunho de sua importância cultural, mesmo que as práticas de saúde incorporem cada vez mais a ciência nutricional baseada em evidências.