Glicocorticóides (GCs), uma classe de hormônios esteróides potentes, são medicamentos essenciais usados para tratar uma variedade de condições, desde asma e alergias graves até doenças autoimunes. Eles vêm em várias formas, incluindo comprimidos orais, injeções e aplicações inaladas ou tópicas. Embora inestimáveis na medicina, esses medicamentos têm atraído o uso indevido no mundo dos esportes.
Por que os atletas são tentados a usar glicocorticóides
Os glicocorticóides não são usados para construir músculos como os esteróides anabolizantes. Em vez disso, eles podem fornecer uma vantagem de alteração de desempenho a curto prazo, por:
Mascarando dor e inflamação: Eles podem reduzir rapidamente o inchaço e a dor de uma lesão, permitindo que um atleta treine ou compita quando, de outra forma, não poderia. Isso pode ser perigoso, pois empurra o corpo além de seus limites seguros e corre o risco de lesões adicionais.
Criando uma sensação de bem-estar: Doses altas podem produzir uma sensação temporária de euforia ou aumento de energia, o que pode ser percebido como um aumento de desempenho.
Melhorando a função respiratória: Embora os glicocorticóides inalados sejam legitimamente usados para asma, alguns atletas podem abusá-los em doses superiores às terapêuticas para obter uma vantagem injusta em esportes de resistência.
Apesar desses benefícios percebidos, o uso crônico ou em altas doses de glicocorticóides pode causar sérios problemas de saúde, incluindo perda muscular, desmineralização óssea, resistência à insulina e imunidade suprimida.
Por que a WADA proíbe glicocorticóides
A Agência Mundial Antidoping (WADA) proíbe a maioria dos glicocorticóides sistêmicos — aqueles tomados por via oral, intravenosa ou intramuscular — durante a competição. A proibição está em vigor porque esses medicamentos oferecem uma vantagem de desempenho injusta e representam riscos significativos para a saúde dos atletas. Atletas com necessidade médica legítima de glicocorticóides devem obter uma Isenção de Uso Terapêutico (TUE) e seguir regras estritas sobre dosagem e períodos de "eliminação" antes de competir.
Metformina e a possibilidade de mitigação
Dados os significativos riscos à saúde, os pesquisadores estão explorando maneiras de neutralizar alguns dos efeitos colaterais prejudiciais do uso de glicocorticóides. Um promissor ensaio cruzado randomizado, duplo-cego, controlado por placebo de 2025, liderado por Susanne Thierry et al., investigou se a metformina, um medicamento comum para diabetes, poderia ajudar.
O estudo envolveu 18 homens saudáveis que receberam uma alta dose de prednisolona (30 mg/dia) por sete dias, juntamente com metformina ou placebo. Os resultados foram encorajadores: a metformina pareceu atenuar o aumento da resistência à insulina e reduzir os marcadores de quebra de proteínas e reabsorção óssea. Isso sugere que a metformina pode oferecer proteção parcial para o metabolismo muscular e ósseo durante a exposição a curto prazo a glicocorticóides.
Advertências importantes e a linha de fundo
Embora os resultados sobre a metformina sejam promissores, eles apresentam limitações significativas. O estudo foi curto, envolveu apenas homens jovens saudáveis e não examinou todos os efeitos colaterais dos glicocorticóides. Mais importante, a metformina não previne a supressão adrenal, os efeitos no sistema imunológico ou outros danos graves.
O ponto mais crucial para os atletas é este: o uso de metformina não torna o doping seguro ou legal. Combiná-lo com uma substância proibida não altera o status regulatório dessa substância.
Para os atletas, o caminho mais seguro e único legítimo é usar glicocorticóides estritamente sob supervisão médica para uma condição de saúde válida. Se o medicamento estiver na Lista de Proibidos da WADA, uma TUE deve ser obtida para garantir a conformidade e priorizar a saúde e a disputa justa.
Glicocorticóides comuns e doses típicas
Abaixo estão alguns dos glicocorticóides amplamente disponíveis com doses médicas típicas para adultos. Esses números são para terapia legítima; eles não representam doses de doping, que podem ser inseguras.
Prednisona / Prednisolona: Exemplos comuns de marcas incluem Deltacortril e Prednisolona. Uma dose oral típica para adultos é de 5–60 mg por dia, muitas vezes em doses divididas dependendo da condição. Este é um glicocorticóide oral de potência média padrão.
Metilprednisolona: Exemplos comuns de marcas incluem Medrol e Solu-Medrol. A dose oral típica é de 4–48 mg por dia, com pulsos intravenosos (IV) de alta dose usados para crises graves. É ligeiramente mais forte que a prednisolona.
Dexametasona: Exemplos comuns de marcas incluem Decadron e Dexametasona. A dose oral típica é de 0,5–10 mg por dia. É de ação muito prolongada e cerca de 25 vezes mais potente que o cortisol natural.
Triamcinolona: Exemplos comuns de marcas incluem Kenacort e Nasacort (inalado). O uso oral é raro. Normalmente é injetado em 10–40 mg por articulação ou inalado em 55–220 µg duas vezes ao dia para alergias e asma.
Betametasona: Um exemplo comum de marca é Celestone. A dose oral típica é de 0,6–7 mg por dia. É muito potente e de ação prolongada, frequentemente usada em formas tópicas ou injetáveis.
Hidrocortisona: Um exemplo comum de marca é Cortef. A dose oral típica é de 15–240 mg por dia, geralmente dividida em duas ou três doses. É o medicamento sintético mais próximo do cortisol natural.
*As doses variam de acordo com a gravidade da doença, a via de administração e os fatores do paciente. "Rajadas" curtas podem ser maiores por alguns dias. A terapia de longo prazo visa a menor dose eficaz.
Outras formas incluem glicocorticóides inalados (budesonida, fluticasona, mometasona) para asma/DPOC e cremes tópicos para condições de pele. Os glicocorticóides sistêmicos (orais, IV, IM) são o foco principal da proibição da WADA durante a competição porque exercem efeitos em todo o corpo.