O reino do atletismo profissional é uma busca implacável por ganhos marginais, onde milissegundos e pequenas diferenças na recuperação podem separar um campeão do resto do campo. Este ambiente levou ao escrutínio sobre o uso de vários medicamentos, mesmo aqueles projetados para condições aparentemente não relacionadas, à medida que os atletas exploram todas as vias para obter uma vantagem competitiva. Duas classes de drogas frequentemente entram nesta discussão: aquelas que modulam os níveis hormonais e aquelas que afetam o fluxo sanguíneo.
A Tênue Linha dos Moduladores Hormonais
Certos medicamentos, como a Finasterida, funcionam inibindo a enzima 5-alfa redutase, que é responsável por converter a Testosterona no andrógeno mais potente, a Diidrotestosterona (DHT). Embora clinicamente utilizada para tratar a queda de cabelo de padrão masculino e o aumento da próstata, seu efeito na dinâmica hormonal a traz para o centro das discussões antidoping.
Finasterida e a Preocupação Antidoping
Para atletas, especialmente aqueles que competem em esportes de força e potência, a principal preocupação com a finasterida tem menos a ver com suas propriedades diretas de melhoria de desempenho e mais com seu potencial de atuar como um agente mascarador. Um atleta que toma esteroides anabolizantes ilícitos também pode tomar finasterida. Ao alterar a proporção de testosterona para seus metabólitos, a finasterida era historicamente considerada como potencialmente capaz de interferir nos testes de drogas na urina padrão, projetados para detectar esteroides proibidos.
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A Agência Mundial Antidoping (WADA) incluiu anteriormente a finasterida em sua lista proibida por esse potencial de mascaramento.
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No entanto, devido aos avanços na tecnologia de testes e à compreensão mais clara de seus efeitos específicos, a WADA removeu a finasterida da Lista de Proibidos em 2009.
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Essa remoção não anula seus efeitos hormonais, que podem incluir potenciais efeitos colaterais, como redução da libido e, em alguns homens, uma diminuição reversível na contagem de espermatozoides, que são considerações críticas para a saúde e o bem-estar geral de qualquer atleta.
O Debate do Vasodilatador: Sildenafil e Altitude
Outra classe de compostos que atrai atenção são os Inibidores da Fosfodiesterase Tipo 5 (PDE5), como o Sildenafil (frequentemente conhecido por sua marca, Viagra). Esses medicamentos são poderosos vasodilatadores—eles funcionam relaxando os vasos sanguíneos para aumentar o fluxo sanguíneo. Clinicamente, eles tratam a disfunção erétil e a hipertensão arterial pulmonar (pressão alta nas artérias pulmonares).
Sildenafil como um Auxílio Ergogênico
A teoria por trás de seu uso em esportes é simples: melhor fluxo sanguíneo significa melhor entrega de oxigênio aos músculos em atividade, potencialmente aumentando a resistência e acelerando a recuperação.
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Desempenho em Altitude: A evidência mais forte de um benefício de desempenho é vista em um subconjunto de atletas que competem em alta altitude (acima de ~3.800 metros). Nessas elevações, o baixo oxigênio pode fazer com que os vasos sanguíneos dos pulmões se contraiam (hipertensão pulmonar), limitando a entrega de oxigênio. Ao relaxar esses vasos, o Sildenafil pode melhorar a função do coração e a saturação de oxigênio, o que pode levar a uma melhora na capacidade de exercício para 'respondedores'.
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Desempenho ao Nível do Mar: Para a grande maioria dos atletas que competem ao nível do mar ou perto dele, os estudos falharam em grande parte em mostrar um benefício de desempenho significativo e consistente dos inibidores de PDE5. Para indivíduos saudáveis com função pulmonar normal, a dilatação extra em vasos já saudáveis é frequentemente insignificante ou compensada por efeitos colaterais como dores de cabeça ou quedas na pressão arterial sistêmica.
Atualmente, o Sildenafil não é proibido pela WADA porque os dados são inconclusivos em relação a um efeito ergogênico consistente na maioria dos cenários atléticos. No entanto, seu estudo contínuo destaca como compostos farmacológicos, inicialmente desenvolvidos para fins terapêuticos, tornam-se temas de interesse no ambiente de alto risco dos esportes de elite.