HCG (Human Chorionic Gonadotropin)

L'HCG (Gonadotropina Corionica Umana) è un ormone prodotto dal tessuto trofoblasto, precursore della placenta, nelle prime fasi della gravidanza. La sua funzione principale è quella di sostenere il corpo luteo, una ghiandola temporanea nell'ovaio, che continua a produrre progesterone per mantenere il rivestimento uterino e supportare l'embrione in via di sviluppo.

L'HCG è anche conosciuto con altri nomi, tra cui:

• Gonadotropina corionica

• Pregnyl

• Novarel

• Ovidrel

Benefici e usi medici

L'HCG ha diversi usi medici approvati:

• Trattamento della fertilità: Nelle donne, l'HCG viene utilizzato per indurre l'ovulazione e aiutare con l'infertilità, in particolare in quelle che non sono riuscite a concepire a causa di problemi di ovulazione.

• Ipogonadismo maschile: Negli uomini con ipogonadismo (una condizione in cui il corpo non produce abbastanza testosterone), l'HCG viene utilizzato per stimolare i testicoli a produrre più testosterone e spermatozoi. Questo può aiutare a ripristinare la fertilità e ad affrontare i sintomi del basso testosterone.

• Testicoli non discesi: Nei giovani ragazzi, l'HCG può essere utilizzato per trattare il criptorchidismo prepuberale (testicoli non discesi) non causato da un'ostruzione fisica.

Effetti collaterali

Sebbene l'HCG sia approvato per usi medici specifici, non è approvato per la perdita di peso e la FDA avverte contro il suo utilizzo a questo scopo. Gli effetti collaterali associati all'HCG possono variare a seconda del dosaggio e della risposta individuale.

Gli effetti collaterali comuni possono includere:

• Nelle donne: Sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS), che può essere grave e pericolosa per la vita, sbalzi d'umore, mal di testa e gonfiore.

• Negli uomini: Ginecomastia (ingrossamento del seno), acne e pubertà precoce nei ragazzi prepuberi.

• Generali: Reazioni allergiche, mal di testa, affaticamento, irritabilità e gonfiore (edema).

Gli effetti collaterali gravi o rari possono includere:

• Coaguli di sangue

• Tumori ai testicoli o alle ovaie

• Ictus

• Aumento del rischio di gravidanze multiple

Pro e contro

Pro:

• Efficace per trattamenti medici approvati, come l'induzione dell'ovulazione e l'affrontare alcuni tipi di ipogonadismo maschile.

• Può aiutare a ripristinare o mantenere la funzione e le dimensioni testicolari negli uomini sottoposti a terapia sostitutiva con testosterone.

Contro:

• Non approvato o dimostrato per la perdita di peso, e il suo utilizzo a questo scopo può essere pericoloso.

• Potenziale per gravi effetti collaterali, tra cui OHSS nelle donne e coaguli di sangue.

• Può causare significativi cambiamenti ormonali, che possono portare a effetti collaterali indesiderati come la ginecomastia.

Dosaggio e frequenza

Il dosaggio e la frequenza dell'HCG variano significativamente in base alla condizione medica trattata. Viene sempre somministrato per iniezione (sottocutanea o intramuscolare) e deve essere utilizzato solo sotto la guida di un professionista sanitario.

• Per ipogonadismo maschile/fertilità: I dosaggi variano ampiamente, ma i protocolli comuni possono essere 500-1.000 UI tre volte a settimana per diverse settimane, o 4.000 UI tre volte a settimana per un periodo di mesi, seguito da una dose di mantenimento.

• Per induzione dell'ovulazione: Un'unica iniezione da 5.000 a 10.000 UI viene spesso somministrata un giorno dopo un ciclo di altri farmaci per la fertilità.

Emivita e tempo di rilevamento

• Emivita: L'emivita media dell'HCG è di circa 2,3 giorni. Ciò significa che occorrono circa 2,3 giorni per eliminare metà del farmaco dall'organismo.

• Tempo di rilevamento: L'HCG può essere rilevato nelle urine e nel sangue per un periodo significativo dopo la somministrazione. Negli individui non in gravidanza, può essere rilevato nel sangue fino a 14 giorni dopo l'iniezione. I tempi di rilevamento possono variare a seconda della dose, del metabolismo individuale e della sensibilità del test antidroga.

Effetti sterogeni, progestogenici, prolattinici e anabolizzanti/androgeni

• Effetti sterogeni: L'HCG agisce sugli stessi recettori dell'ormone luteinizzante (LH). Questa stimolazione porta ad un aumento della produzione di ormoni steroidei dalle gonadi. Negli uomini, stimola i testicoli a produrre testosterone e altri androgeni. Nelle donne, stimola il corpo luteo a produrre progesterone ed estrogeni.

• Effetti progestogenici: L'HCG è un ormone chiave nelle prime fasi della gravidanza perché stimola il corpo luteo a produrre alti livelli di progesterone, essenziale per mantenere il rivestimento uterino. Ci sono anche alcune prove che suggeriscono un effetto reciproco in cui il progesterone può migliorare la produzione di HCG.

• Effetti prolattinici: La ricerca indica che l'HCG e la prolattina possono agire sinergicamente per stimolare la secrezione di progesterone ovarico.

• Rapporto anabolizzante-androgeno: Questo rapporto è una misura degli effetti anabolizzanti (costruzione muscolare) e androgeni (promozione delle caratteristiche maschili) di una sostanza. Questo rapporto viene utilizzato specificamente per descrivere gli steroidi anabolizzanti-androgeni (AAS), che sono derivati sintetici del testosterone. L'HCG non ha un rapporto anabolizzante-androgeno perché non è uno steroide anabolizzante-androgeno. Si tratta invece di un ormone peptidico che aumenta indirettamente la produzione naturale di androgeni da parte del corpo stimolando i testicoli.