Pour les athlètes d'élite, la recherche de gains marginaux exige une attention méticuleuse à tous les aspects de la santé, de la biomécanique à l'état des micronutriments. Bien que les avantages du fluorure topique pour la prévention de la carie dentaire soient bien établis — une considération essentielle étant donné la forte incidence des problèmes de santé bucco-dentaire chez les athlètes — un nombre croissant de recherches suggère la nécessité d'une approche plus nuancée de l'exposition systémique au fluorure et à l'iode, en particulier là où elle croise la fonction thyroïdienne et, en fin de compte, la performance.
Fluorure topique vs. systémique : Un profil de risque différent
Le fluorure est largement utilisé en dentisterie sportive pour lutter contre les taux élevés de problèmes dentaires (tels que les caries et l'érosion) souvent liés à la consommation fréquente de boissons sportives acides et de gels énergétiques, associée à une réduction du flux salivaire due à un entraînement intense.
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Avantage topique : Le fluorure contenu dans le dentifrice et les gels est essentiel pour reminéraliser l'émail et protéger les dents localement.
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Préoccupation systémique : La préoccupation concerne l'exposition systémique chronique — le fluorure absorbé dans le corps principalement par l'eau potable et s'accumulant dans les os et les tissus mous. Cela a incité les principaux organismes scientifiques à plaider pour une révision des normes d'exposition sûres, non seulement pour prévenir des affections telles que la fluorose squelettique, mais en raison de sa classification comme perturbateur endocrinien potentiel.
Pour les athlètes, qui consomment souvent des volumes d'eau plus importants que la population générale pour maintenir l'hydratation, l'apport quotidien total de fluorure provenant de l'eau peut être considérablement augmenté. Cela soulève des questions essentielles sur la gestion des risques pour une population qui repousse déjà ses limites physiologiques.
La connexion thyroïdienne : Iode, fluorure et énergie
La glande thyroïde agit comme le principal régulateur du corps en matière de métabolisme et de production d'énergie, des facteurs essentiels à la performance athlétique. Cette régulation dépend d'un apport constant d'iode.
Carence en iode chez les athlètes
Les athlètes qui pratiquent un exercice prolongé et de haute intensité — en particulier dans des environnements chauds ou humides — sont confrontés à un risque accru de carence en iode.
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Perte par la transpiration : Des quantités importantes d'iode peuvent être perdues par la transpiration, ce qui peut égaler, voire dépasser, les recommandations d'apport quotidien.
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Impact sur la performance : L'hypothyroïdie, une affection causée par une production inadéquate d'hormones thyroïdiennes (T3 et T4) (souvent liée à une carence en iode), se caractérise par la fatigue, une faible endurance, une faiblesse musculaire et une utilisation altérée de l'énergie — autant de facteurs qui peuvent compromettre considérablement la capacité d'entraînement et les résultats de la compétition.
L'interaction fluorure-iode
Des études de population ont montré que dans les régions où la carence en iode est prévalente, une exposition systémique plus élevée au fluorure est statistiquement associée à une incidence plus élevée d'hypothyroïdie. Bien que cela ne prouve pas un lien de causalité direct, cela agit comme un "signal" suggérant que le fluorure peut interférer avec l'absorption de l'iode ou la fonction thyroïdienne, en particulier lorsque les réserves d'iode sont déjà faibles.
Pour un athlète, la combinaison d'une perte élevée d'iode par la transpiration et d'un apport systémique potentiellement élevé de fluorure par une forte consommation d'eau pourrait créer une vulnérabilité métabolique qui entrave directement la performance et la récupération.
Une stratégie de gestion des risques pour les athlètes
Le message à retenir pour les diététistes sportifs, les médecins d'équipe et les athlètes eux-mêmes n'est pas d'éliminer le fluorure topique bénéfique, mais de mettre en œuvre une stratégie de gestion des risques plus intelligente axée sur l'optimisation de la santé systémique :
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Optimiser le statut en iode : Les athlètes doivent accorder la priorité à un apport adéquat en iode par l'alimentation ou la supplémentation pour compenser les pertes par la transpiration et maintenir une fonction thyroïdienne robuste.
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Surveiller l'exposition systémique : Dans les environnements où l'eau a des niveaux élevés de fluorure, les sources d'hydratation doivent être prises en compte parallèlement à l'apport global pour éviter une exposition systémique excessive, en particulier pour les consommateurs à volume élevé.
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Maintenir les soins topiques : L'importance cruciale du dentifrice fluoré et des applications professionnelles pour la santé bucco-dentaire — un facteur connu ayant un impact sur la santé générale et la performance — doit être strictement maintenue.
En reconnaissant les risques potentiels d'une exposition systémique chronique et en assurant un statut optimal en iode, les athlètes peuvent mieux protéger leur équilibre endocrinien délicat, assurant ainsi tous les avantages possibles dans leur quête incessante de performance maximale.