L'hormone adrénocorticotrope (ACTH) est une hormone tropicale sécrétée par l'hypophyse antérieure. Comme son nom l'indique, l'ACTH stimule principalement le cortex surrénalien, entraînant la production d'hormones clés telles que le cortisol et les androgènes.
Fonctionnement de l'ACTH
Sécrétion : L'hypothalamus libère l'hormone de libération de la corticotrophine (CRH), qui signale à l'hypophyse de libérer l'ACTH.
Cible : L'ACTH se lie aux récepteurs du cortex surrénalien.
Réponse : Cela déclenche une production accrue de cortisol (la principale hormone du stress) et, dans une moindre mesure, d'androgènes.
Équilibre entre l'ACTH et le cortisol
L'ACTH et le cortisol fonctionnent en boucle. Lorsque le cortisol augmente, la sécrétion d'ACTH diminue normalement. Toutefois, en cas de déséquilibre hormonal, le cortisol et l'ACTH peuvent tous deux rester élevés.
ACTH élevée → Cortisol élevé
Effets :
-Modifie l'équilibre de l'azote, ce qui peut entraîner une dégradation des muscles.
-Influence le métabolisme du potassium et du phosphate.
-L'excès de cortisol peut contribuer au déséquilibre des phosphates, réduisant la production d'énergie cellulaire.
Dans le cadre d'un traitement médical, le Sevelamer (nom de marque "Renagel", parfois noté redupho), un chélateur de phosphate, est utilisé pour abaisser les niveaux de phosphate en le liant dans l'intestin et en empêchant son absorption. Bien que cette méthode soit thérapeutique pour les patients souffrant de troubles rénaux, une réduction similaire de la disponibilité du phosphate chez les athlètes pourrait nuire à la production d'ATP, la principale source d'énergie de l'organisme.
Pourquoi l'ACTH et le cortisol sont-ils importants pour les athlètes ?
Les niveaux d'ACTH et de cortisol sont essentiels pour les athlètes, en particulier ceux qui s'entraînent de manière intensive, pratiquent le bodybuilding ou des sports de compétition :
Masse musculaire et récupération
Le cortisol est catabolique : une élévation prolongée entraîne une dégradation des protéines musculaires et une perte de l'équilibre azoté.
Les athlètes dont le taux de cortisol est constamment élevé peuvent avoir du mal à construire ou à maintenir leur masse musculaire.
Équilibre électrolytique et énergétique
Les perturbations du potassium et du phosphate peuvent nuire à la contraction musculaire, à la fonction nerveuse et à la production d'ATP.
Si la disponibilité du phosphate est réduite (que ce soit par un médicament comme le Sevelamer ou par un déséquilibre lié au cortisol), les performances et la récupération peuvent en souffrir.
Stress et performances
Alors que le cortisol stimule à court terme les performances en mobilisant l'énergie, l'élévation chronique réduit l'endurance et la capacité de récupération.
Les athlètes soumis à un stress constant (charge d'entraînement, pression des compétitions, manque de récupération) peuvent subir une suppression des hormones anabolisantes comme la testostérone.
Implications pratiques pour les sportifs
Surveiller le stress et la récupération : Le surentraînement sans repos adéquat augmente l'ACTH et le cortisol.
Nutrition : Veiller à consommer des aliments riches en phosphate (viandes, poissons, légumineuses) pour soutenir le métabolisme énergétique.
Sommeil : Un sommeil réparateur régule le rythme ACTH-cortisol, ce qui contribue à optimiser la récupération.
Examens médicaux : Une fatigue persistante, une perte musculaire ou des troubles électrolytiques peuvent justifier un contrôle des taux d'ACTH et de cortisol, ainsi que de l'état des phosphates.