Meldonium, también conocido por el nombre comercial Mildronate, es un compuesto farmacéutico que inesperadamente se convirtió en un elemento fijo en los titulares deportivos mundiales. Si bien su principal uso médico es el tratamiento de afecciones cardíacas, como angina de pecho, infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca, debido a su función como inhibidor de la oxidación de ácidos grasos, su potencial para mejorar el rendimiento condujo a su prohibición absoluta en la competencia atlética.
La ciencia detrás de la prohibición
Meldonium funciona alterando las vías metabólicas del cuerpo. Específicamente, inhibe la enzima gamma-butyrobetaine hidroxilasa, lo que reduce la síntesis de carnitina. La carnitina es un nutriente esencial para transportar ácidos grasos de cadena larga a las mitocondrias, donde se descomponen para obtener energía.
Al limitar la carnitina, el cuerpo se ve obligado a cambiar su fuente de energía de la oxidación de ácidos grasos al metabolismo de la glucosa (carbohidratos). Este cambio es particularmente beneficioso en condiciones de estrés físico o bajo oxígeno (isquemia), ya que el metabolismo de la glucosa requiere menos oxígeno para producir la misma cantidad de ATP (energía celular).
Cómo se relaciona con los atletas
Para los atletas de élite, el cambio metabólico inducido por Meldonium ofrece varios beneficios percibidos:
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Resistencia mejorada: Al hacer que la producción de energía sea más eficiente bajo estrés, los atletas pueden experimentar una mayor resistencia y resistencia a la fatiga, particularmente en deportes de alta intensidad y resistencia.
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Recuperación mejorada: Se cree que el fármaco ayuda a proteger las células del daño causado por el ejercicio extenuante y acelera el proceso de recuperación después de las sesiones de entrenamiento intensas.
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Protección contra la isquemia: En los deportes que exigen el máximo rendimiento, la capacidad de mejorar el suministro de oxígeno a los tejidos, especialmente al músculo cardíaco, puede ser una ventaja significativa.
La combinación de estos efectos condujo a su uso generalizado, aunque no oficial, en ciertas comunidades deportivas, particularmente en Europa del Este, mucho antes de que se clasificara como una sustancia prohibida.
La decisión de prohibir
En septiembre de 2015, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) anunció su decisión de agregar Meldonium a su Lista de Prohibiciones, a partir del 1 de enero de 2016. La determinación de la AMA se basó en evidencia que muestra:
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Su potencial para la mejora del rendimiento.
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Su uso por parte de los atletas fue por razones distintas a la necesidad clínica.
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La estructura de la molécula (químicamente: C6,H14,N2,O2) era similar a otras sustancias prohibidas.
La inclusión de Meldonium en la categoría de Hormonas y Moduladores Metabólicos causó conmoción en el mundo del deporte, lo que llevó a una serie de suspensiones de alto perfil, sobre todo la de la estrella del tenis Maria Sharapova, quien dio positivo por el fármaco poco después de que la prohibición entrara en vigor.
La controversia que rodea a Meldonium destaca el continuo juego del gato y el ratón entre las autoridades antidopaje y aquellos que buscan una ventaja competitiva, enfatizando el compromiso de la AMA de garantizar la igualdad de condiciones en todos los deportes mundiales.