El ámbito del atletismo profesional es una búsqueda implacable de ganancias marginales, donde milisegundos y diferencias mínimas en la recuperación pueden separar a un campeón del resto del campo. Este entorno ha llevado al escrutinio sobre el uso de varios medicamentos, incluso aquellos diseñados para condiciones aparentemente no relacionadas, a medida que los atletas exploran todas las vías para obtener una ventaja competitiva. Dos clases de fármacos entran frecuentemente en esta discusión: aquellos que modulan los niveles hormonales y aquellos que afectan el flujo sanguíneo.
La Delgada Línea de los Moduladores Hormonales
Ciertos medicamentos, como Finasteride, funcionan inhibiendo la enzima 5-alfa reductasa, que es responsable de convertir la Testosterona en el andrógeno más potente, Dihidrotestosterona (DHT). Si bien se usa clínicamente para tratar la pérdida de cabello de patrón masculino y el agrandamiento de la próstata, su efecto sobre la dinámica hormonal lo coloca en el centro de atención de las discusiones antidopaje.
Finasteride y la Preocupación Antidopaje
Para los atletas, especialmente aquellos que compiten en deportes de fuerza y potencia, la principal preocupación con el finasteride tiene menos que ver con sus propiedades directas para mejorar el rendimiento y más con su potencial para actuar como un agente enmascarador. Un atleta que toma esteroides anabólicos ilícitos también podría tomar finasteride. Al alterar la proporción de testosterona a sus metabolitos, históricamente se pensó que el finasteride podría interferir con las pruebas de detección de drogas en orina estándar diseñadas para detectar esteroides prohibidos.
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La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) incluyó previamente el finasteride en su lista de sustancias prohibidas por este potencial de enmascaramiento.
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Sin embargo, debido a los avances en la tecnología de pruebas y a una comprensión más clara de sus efectos específicos, la AMA eliminó el finasteride de la Lista de Prohibiciones en 2009.
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Esta eliminación no niega sus efectos hormonales, que pueden incluir efectos secundarios potenciales como la reducción de la libido y, en algunos hombres, una disminución reversible en el conteo de espermatozoides, que son consideraciones críticas para la salud y el bienestar general de cualquier atleta.
El Debate sobre los Vasodilatadores: Sildenafil y Altitud
Otra clase de compuestos que atraen la atención son los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), como el Sildenafil (a menudo conocido por su nombre comercial, Viagra). Estos medicamentos son potentes vasodilatadores: funcionan relajando los vasos sanguíneos para aumentar el flujo sanguíneo. Clínicamente, tratan la disfunción eréctil y la hipertensión arterial pulmonar (presión arterial alta en las arterias pulmonares).
Sildenafil como Ayuda Ergogénica
La teoría detrás de su uso en los deportes es simple: un mejor flujo sanguíneo significa una mejor entrega de oxígeno a los músculos que trabajan, lo que podría aumentar la resistencia y acelerar la recuperación.
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Rendimiento en Altitud: La evidencia más sólida de un beneficio en el rendimiento se observa en un subconjunto de atletas que compiten en gran altitud (por encima de ~3,800 metros). A estas elevaciones, la baja concentración de oxígeno puede hacer que los vasos sanguíneos de los pulmones se contraigan (hipertensión pulmonar), lo que limita el suministro de oxígeno. Al relajar estos vasos, el Sildenafil puede mejorar la función del corazón y la saturación de oxígeno, lo que puede conducir a una mejora de la capacidad de ejercicio para los 'respondedores'.
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Rendimiento a Nivel del Mar: Para la gran mayoría de los atletas que compiten a nivel del mar o cerca de él, los estudios en gran medida no han logrado mostrar un beneficio de rendimiento significativo y consistente de los inhibidores de la PDE5. Para las personas sanas con función pulmonar normal, la dilatación adicional en vasos ya sanos a menudo es insignificante o se ve compensada por efectos secundarios como dolores de cabeza o caídas en la presión arterial sistémica.
Actualmente, el Sildenafil no está prohibido por la AMA porque los datos no son concluyentes con respecto a un efecto ergogénico consistente en la mayoría de los escenarios deportivos. Sin embargo, su estudio continuo destaca cómo los compuestos farmacológicos, desarrollados inicialmente con fines terapéuticos, se convierten en temas de interés en el entorno de alto riesgo de los deportes de élite.