En el mundo de los deportes de alto rendimiento y el culturismo competitivo, la búsqueda de la condición física óptima a menudo implica complejas compensaciones fisiológicas. Si bien se presta mucha atención a la hipertrofia muscular y la recuperación, el sistema cardiovascular con frecuencia soporta una carga pesada e invisible. Para los atletas que utilizan sustancias para mejorar el rendimiento, el desafío no es solo la "presión arterial alta" en el sentido tradicional, sino un cambio sistémico en la química sanguínea conocido como policitemia secundaria.
El Mecanismo: Presión Arterial vs. Densidad Sanguínea
En un atleta sano, la presión arterial está regulada por el gasto cardíaco y la resistencia de los vasos sanguíneos. Sin embargo, ciertos protocolos de entrenamiento y ayudas farmacológicas pueden alterar este equilibrio a través de dos vías principales:
-
Retención de Agua y Sodio: Algunas sustancias imitan la aldosterona, una hormona que hace que el cuerpo retenga sal y agua. Esto aumenta el volumen total de sangre en el sistema, lo que obliga al corazón a bombear con más fuerza contra una presión más alta.
-
Aumento de la Eritropoyesis (Producción de Glóbulos Rojos): Muchas ayudas para el rendimiento estimulan la producción de glóbulos rojos (GR). Si bien esto puede mejorar el suministro de oxígeno a corto plazo, eventualmente conduce a Hiperviscosidad, donde la sangre se vuelve "espesa".
Cuando la concentración de glóbulos rojos (hematocrito) aumenta significativamente, la sangre se comporta más como jarabe que como agua. Esta sangre espesa requiere más fuerza para moverse a través de los capilares, lo que naturalmente eleva la presión arterial.
El Déficit de Óxido Nítrico
Uno de los efectos secundarios más críticos de los altos niveles de hematocrito es la supresión del Óxido Nítrico (NO). El óxido nítrico es un gas producido por el endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos) que indica a los vasos que se relajen y dilaten (vasodilatación).
A medida que aumenta la densidad de la sangre, cambia la tensión de cizallamiento en las paredes de los vasos, lo que a menudo deteriora la liberación natural de NO. Sin el NO adecuado, los vasos sanguíneos permanecen contraídos incluso cuando el atleta está en reposo, lo que crea un estado de hipertensión crónica que es resistente a las intervenciones estándar en el estilo de vida como "cardio" o "alimentación limpia".
Elegir la Estrategia de Manejo Correcta
Los atletas a menudo se enfrentan a un dilema: ¿deberían usar medicamentos clínicos o abordar el grosor subyacente de la sangre?
1. Intervención Farmacológica
Las combinaciones médicas como los Bloqueadores de los Canales de Calcio (p. ej., Amlodipino) y los Bloqueadores de los Receptores de Angiotensina II (ARA II) (p. ej., Valsartán) son estándar para la hipertensión clínica.
-
Amlodipino actúa relajando los músculos lisos de los vasos sanguíneos.
-
Valsartán bloquea la hormona que hace que los vasos se contraigan.
Si bien son efectivos, algunos atletas argumentan que estos medicamentos simplemente están "enmascarando" la presión sin solucionar la densidad de la sangre. Además, para los atletas competitivos, algunos antihipertensivos (como los diuréticos o los betabloqueantes) están prohibidos por los organismos rectores porque pueden enmascarar otras sustancias o reducir el rendimiento deportivo.
2. Manejo Fisiológico: Flebotomía
Para el atleta que se enfrenta específicamente a la policitemia inducida por esteroides, muchos profesionales sugieren la flebotomía terapéutica (sangría). Al extraer físicamente una unidad de sangre, el cuerpo se ve obligado a reemplazar el volumen con plasma (agua), lo que efectivamente "adelgaza" la sangre y reduce el hematocrito. Esto a menudo resulta en una caída inmediata de la presión arterial porque el corazón ya no tiene que empujar un fluido tan denso a través del sistema.
Tabla Resumen: Manejo de la Presión Arterial en Atletas
| Factor | Mecanismo | Impacto Atlético |
| Hematocrito Alto | Aumenta la viscosidad (espesor) de la sangre. | Aumenta la tensión cardíaca; eleva el riesgo de accidente cerebrovascular. |
| Óxido Nítrico | Promueve la vasodilatación (ensanchamiento). | Mejora el flujo sanguíneo y reduce la presión. |
| ARA II/BCC | Relaja las paredes de los vasos sanguíneos. | Efectivo pero no corrige el "espesor" de la sangre. |
| Flebotomía | Reduce el recuento de glóbulos rojos. | Aborda directamente la densidad de la sangre. |
Conclusión
Para el atleta moderno, la presión arterial no es un problema de un solo dígito que se resuelve con una sola pastilla. Requiere una comprensión matizada de cómo se cruzan la densidad de la sangre, el equilibrio hormonal y la salud vascular. Los análisis de sangre regulares, específicamente el monitoreo de la Hemoglobina y el Hematocrito, son la única forma de distinguir entre la hipertensión "simple" y los desafíos más complejos de la sangre espesa.