NAC (N-Acetyl Cysteine)

¿Qué es la N-Acetilcisteína (NAC)?

 

La N-Acetilcisteína (NAC) es un suplemento y un medicamento que es una forma modificada del aminoácido L-cisteína. Es un precursor del glutatión (GSH), que es el antioxidante más importante del cuerpo. Esta función de aumentar los niveles de glutatión se considera su principal mecanismo de acción para muchos de sus efectos terapéuticos.

La NAC ha sido aprobada por la FDA como medicamento y también está disponible como suplemento dietético de venta libre en algunos países. Sus principales usos clínicos son para el tratamiento de la sobredosis de acetaminofén (Tylenol) y como agente mucolítico para ayudar a diluir y eliminar la mucosidad en personas con afecciones respiratorias como la bronquitis crónica.

Otros Nombres

La NAC también se conoce con el nombre científico N-Acetilcisteína. Se vende con varias marcas, incluyendo Acetadote, Cetylev y Mucomyst, dependiendo de su formulación y uso específicos.

Efectos Secundarios y Beneficios

Beneficios:

• Antioxidante y Antiinflamatorio: Como precursor del glutatión, la NAC ayuda a neutralizar los radicales libres, reducir el estrés oxidativo y disminuir los niveles de marcadores proinflamatorios como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y las interleucinas.

• Protección Hepática: La NAC es más famosa por su uso como antídoto para la sobredosis de acetaminofén, ya que protege el hígado de los efectos tóxicos del fármaco. También se utiliza para apoyar la salud hepática general.

• Salud Respiratoria: Actúa como agente mucolítico, descomponiendo la mucosidad espesa y facilitando su expectoración, lo que es beneficioso para afecciones como la bronquitis crónica, la fibrosis quística y la EPOC.

• Fertilidad Masculina: Algunos estudios sugieren que la NAC puede mejorar la fertilidad masculina al mejorar la calidad del semen y los niveles de testosterona, particularmente en hombres con estrés oxidativo.

• Salud Mental: Existe alguna evidencia mixta de que la NAC puede ser útil para ciertas afecciones psiquiátricas, como los trastornos compulsivos y la depresión.

• Salud Cardiovascular: La NAC puede ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de homocisteína, que son factores de riesgo para las enfermedades cardíacas.

• SOP: La NAC puede ayudar a las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) al mejorar la ovulación y las tasas de embarazo, así como la sensibilidad a la insulina.

Efectos Secundarios:

• Malestar Gastrointestinal: Los efectos secundarios más comunes son náuseas, vómitos y malestar estomacal, especialmente a dosis altas. El suplemento también puede tener un olor desagradable a "huevo podrido".

• Hipersensibilidad/Reacciones Alérgicas: Si bien es poco común, los efectos secundarios graves pueden incluir reacciones alérgicas o anafilactoides, particularmente con la administración intravenosa (IV). Los síntomas pueden incluir urticaria, picazón, erupción cutánea, hinchazón de la cara y dificultad para respirar.

• Problemas Respiratorios: La NAC inhalada puede causar broncoespasmo en algunas personas, y se recomienda precaución para las personas con asma.

• Sangrado: La NAC puede ralentizar la coagulación sanguínea. Las personas con trastornos hemorrágicos o que toman anticoagulantes deben usarla con precaución y bajo supervisión médica.

Pros y Contras

Pros:

• Uso Bien Establecido: Es un compuesto bien investigado con aprobación de la FDA para el tratamiento de la sobredosis de acetaminofén y como mucolítico.

• Potente Antioxidante: La NAC es altamente eficaz para aumentar el glutatión, el antioxidante principal del cuerpo, y reducir el estrés oxidativo.

• Amplio Potencial Terapéutico: Ha mostrado promesa en una variedad de afecciones, incluyendo enfermedades hepáticas, enfermedades respiratorias y fertilidad masculina.

• Generalmente Seguro: Para la mayoría de las personas, la NAC oral se considera segura y bien tolerada, y los efectos secundarios suelen ser leves y dependientes de la dosis.

Contras:

• Baja Biodisponibilidad: Cuando se toma por vía oral, la NAC tiene una biodisponibilidad muy baja, lo que significa que solo una pequeña cantidad de la molécula intacta llega al torrente sanguíneo y a los tejidos.

• Evidencia Conflictiva: Si bien algunos estudios muestran una gran promesa, la eficacia de la NAC para muchas afecciones aún está bajo investigación, y algunos resultados clínicos son mixtos.

• Olor/Sabor Desagradable: El olor y sabor sulfuroso característico pueden dificultar su ingesta para algunas personas.

• Potencial de Interacciones: Puede interactuar con ciertos medicamentos como nitratos y anticoagulantes.

Dosis y Frecuencia

La dosis y la frecuencia de la NAC dependen en gran medida de la afección que se esté tratando y de la forma de administración (oral, IV, inhalación).

• Para Sobredosis de Acetaminofén (IV): El protocolo de tratamiento es una serie de tres infusiones intravenosas consecutivas durante un período de 21 horas, con una dosis total de 300 mg/kg de peso corporal.

• Para Uso Mucolítico (Inhalación): Una dosis común es de 3-5 mL de una solución al 20% o 6-10 mL de una solución al 10%, administrada por nebulización cada 6-8 horas.

• Como Suplemento Dietético (Oral): Las dosis comunes oscilan entre 600 mg y 1200 mg por día. La dosis específica puede variar, y es mejor consultar con un profesional de la salud.

Semivida y Tiempo de Detección

• Semivida: La semivida terminal de la NAC oral se informa que es de alrededor de 6,25 horas, pero otras fuentes sugieren una semivida de aproximadamente 2,27 horas para la administración IV. La farmacocinética puede ser compleja y no se comprende completamente.

• Tiempo de Detección: No hay información disponible sobre el tiempo de detección de NAC en las pruebas de drogas estándar. No es una sustancia controlada y no se suele analizar en los paneles de drogas deportivas o laborales. Es un derivado de aminoácido natural.

Efectos Esteroidogénicos, Progestágenicos y sobre la Prolactina

• Efectos Esteroidogénicos/Progestágenicos: Los estudios sobre los efectos de la NAC en las hormonas esteroides, incluyendo los progestágenos, son limitados y a menudo contradictorios. Algunos estudios en animales sugieren que la NAC puede tener un efecto dependiente de la dosis en la esteroidogénesis. Por ejemplo, una dosis baja de NAC estimuló la proliferación celular y disminuyó la producción de progesterona en células placentarias porcinas, mientras que una dosis alta no tuvo efecto en la esteroidogénesis. Otros estudios han demostrado que la NAC puede aumentar los niveles de testosterona en ratas macho diabéticas.

• Efectos sobre la Prolactina: La investigación sugiere que la NAC puede tener un efecto antagonista sobre la prolactina. Un estudio sobre células de cáncer de mama humano encontró que la NAC inhibió la proliferación celular inducida por la prolactina.